在《是，大臣》圣诞特辑中，内阁秘书、“GCMG”阿诺德告诉汉弗莱：自己即将退休并准备推荐汉弗莱接替自己成为新一任内阁秘书。内阁秘书是英国公务员系统的顶点，汉弗莱自然是欣喜若狂。但“天下没有免费的午餐”，阿诺德暗示汉弗莱必须满足自己的两个条件才行。

阿诺德的第一个条件是自己在退休后想要的权益一样不能少，包括国安会主席的特权和免费去加勒比度假的享受；第二个条件则是自己任期内的“黑历史”记录必须被掩盖或者销毁。阿诺德明确提到的“黑历史”有两个：一是用机关枪镇压工人运动；二是在南非建立海军基地。

用机关枪镇压工人运动被阿诺德认为是“黑历史”并不奇怪。但让人奇怪的是，在南非建海军基地符合英国的国家利益，看起来没问题，阿诺德也认为自己的这项决定在英阿马岛战争中起到了关键作用。既然如此，阿诺德为什么把在南非建基地视为必须要掩盖的“黑历史”呢？

在《是，大臣》播出的上世纪八十年代，南非处在白人政权统治之下，而南非白人政权的种族隔离政策此时已经人厌狗嫌。虽然英国是近代种族屠杀和种族隔离的始作俑者之一，还是南非白人政权的两大后台之一（另一个是美国），但也不得不在口头上谴责南非白人政权。

更重要的是，英国在殖民体系崩溃后不得不依靠“英联邦”这个“四不像”国际组织来勉强维持自己的“五常”地位。“英联邦”的很多成员国都是黑人占多数的非洲国家（如尼日利亚、卢旺达、坦桑尼亚等等），而这些非洲国家以及支持他们的发展中国家都坚决反对南非的种族隔离。

在这些成员国的声讨之下，南非在1961年5月31日退出了“英联邦”。因此南非成了“英联邦”禁忌话题，对南非的支持都会引发“英联邦”大部分成员国的不满。在冷战的国际格局下，英国担心“英联邦”会因为对南非的不满而选择“投共”，一直小心照顾“英联邦”对南非的特殊情绪。

英国在南非建立海军基地的决定被非洲国家视为对南非白人政权的支持，当时就引起了很多“英联邦”成员国的强烈批评。而阿诺德正准备在退休后出任“英联邦”秘书长。如果阿诺德力主在南非建立海军基地的历史记录被曝光，那么“英联邦”秘书长这个“煮熟的鸭子”肯定要飞了。

正因如此，阿诺德将自己力主在南非建立海军基地的决策视为“黑历史”，要求汉弗莱就任内阁秘书后必须掩盖这段历史。